Elia Pedrotti om resan till SHL: "Det gick ganska snabbt"

Elia Pedrotti har precis avslutat dagens andra ispass när vi slår oss ner i spelarloungen för en pratstund.  

En stor U-formad soffa breder ut sig i rummet. En av väggarna är klädd med en stämningsfull tapetbild av ett segerjubel. Här slår spelarna sig ner efter träningen, tar en proteinshake och kastar ett öga på golfhöjdpunkterna på tv:n. 

Bara dagar bort väntar försäsongens tredje test: Frölunda HC.  

Den unge schweizaren anslöt till Malmö Redhawks juniorverksamhet inför föregående säsong. Det skulle bli början på en snabb resa upp till SHL.  

Backen utmärkte sig direkt genom sin fina skridskoåkning och förmåga att värdera situationer. 

– Man måste spela på sina styrkor. Jag är inte den största backen, så jag behöver anpassa mitt spel och vara smart i mitt sätt att spela, säger Elia Pedrotti. 

Började spela hockey på uterink  

Elia Pedrotti är född och uppvuxen i Lugano, i kantonen Ticino, där italienska är huvudspråket. De första skridskoskären tog han i HC Ambrì-Piotta, innan han gick vidare till HC Luganos organisation.  

– Jag började spela hockey i Ambrì-Piotta när jag var fyra år. Min pappa tog med mig till en liten rink i en by uppe i Alperna. När kylan kom spolade man vatten på planen så att den blev till is. Det var där allt började. 

Som ung spelade Elia Pedortti även fotboll, men valet föll till slut på hockeyn. Redan som tolv-trettonåring fick han chansen att spela med äldre spelare.  

– Jag fick spela några matcher med spelare som var fyra år äldre än jag. Då insåg jag att hårt arbete kunde ge mig möjligheten att nå långt. 

Ett lärorikt år i Kanada  

När framtiden började komma på tal fanns flera alternativ. Sverige, Finland, USA och Kanada. Till slut bar det av över Atlanten.  

– Jag hade alltid sett framför mig att spela i Sverige, Kanada, Finland eller USA. Just där och då tror jag att Kanada var det bästa valet för min utveckling. 

Men säsongen blev tuff. Redan innan flytten hade Elia Pedrotti problem med en segdragen skada, och rehabiliteringen gjorde att debuten i den kanadensiska juniorligan QMJHL dröjde till mitten av oktober.  

– Det var en tuff säsong. Att vara långt hemifrån och samtidigt ha begränsad kontakt med familjen var utmanande. Jag hade också svårt att hitta min roll i laget och få den istid jag önskade. Men perioden har lärt mig mycket och gett mig värdefull erfarenhet som jag tar med mig framåt. 

Trots motgångarna fortsatte den unge backen att kämpa. Att ge upp var aldrig ett alternativ, och han lyfter särskilt fram familjen han bodde hos i Kanada, som fortfarande är en viktig del av hans liv. 

Efter säsongen fick Elia Pedrotti beskedet att klubben inte ville fortsätta samarbetet. Sommaren blev därför oviss.  

– Det var ett tufft besked. Jag visste inte riktigt vart jag skulle. Målet där och då var att fortsätta i Nordamerika, men det blev aldrig så.  

Då kom samtalet från Malmö 

Medan Elia Pedrotti berättar om sin väg till elithockeyn går duscharna varma en bit bort i omklädningsrummet, djupt nere i Malmö Arenas långa och stora katakomber. Snart väntar en välförtjänt eftermiddagsvila, och en efter en droppar spelarna av hemåt – ut i vida världen. Eller åtminstone ut i Malmö. 

Och apropå både vatten och droppar. Elia Pedrotti befann sig vid en sjö i Italien med familjen när hans agent ringde och berättade om intresset från en viss ishockeyklubb.  

– Min agent berättade att Malmö ville satsa på mig. Efter ett samtal med juniorernas sportchef erbjöds jag ett tvåårskontrakt – och jag skrev på ganska snabbt, berättar Elia Pedrotti. 

Raskt gick flyttlasset till Malmö, Sveriges tredje största stad – och en plats som snabbt blev hans nya hem. 

Omställningen var stor, men Elia Pedrotti tog snabbt kliv i sin nya miljö. Han utvecklades fysiskt och gick från omkring 72 kilo vid ankomsten till 80 kilo i september. 

– Jag började äta mer och fick mycket muskler. Jag kände att jag gjorde rätt saker. 

 Hur var omställningen att återigen flytta till ett nytt land? 

– Jag har fått väldigt mycket hjälp av Malmö, och särskilt av Jens [Olsson]. Han har betytt mycket för mig, inte minst i hur jag ska tänka. Det är skönt att ha någon att prata med som har liknande erfarenheter från hockeyn. 

I U20-laget blev Pedrotti snabbt en viktig spelare. På totalt 29 matcher noterades han för fem mål och 17 assistpoäng.  

I början av oktober förra året fick han för första gången träna med seniorlaget.  

– Jag mins det väl. Jag fick chansen att visa upp mig – började spela, fick mer tid att växa och blev också bättre och bättre.  

Och fort gick det. Totalt blev det 28 matcher i SHL grundserie och slutspel under debutsäsongen.  

– Jag tror också att man behöver lite tur i hockey, kanske är det någon som blir skadad och då får man chansen. Då gäller det att ta den. 

Du är en rörlig back som är bra på att läsa av spelet. Vad behöver du utveckla framåt? 

– Du måste bli en spelare som tränaren kan lita på. Det är det viktigaste. Du måste vara redo varje dag och göra jobbet ordentligt. Om du inte är den största spelaren fysiskt behöver du vara riktigt bra i övrigt – stark, snabb och smart i kampmomenten. 

Hur är det att jobba med en erfaren tränare som Bert Robertsson? 

– Bert har stor erfarenhet och en stark passion för spelet. Han är noggrann med detaljerna och hjälper mig att utvecklas som spelare. 

"Hoppas på en ny bra säsong" 

Utanför hockeyn uppskattar Elia Pedrotti naturen, fisket och att umgås med vänner. Han försöker också hitta platser där hockeyn kan lämnas åt sidan, för att ladda batterierna. 

– Det är viktigt att kunna koppla bort hockeyn och tänka på annat.  

Hur ser du på kommande säsong, både för dig själv och för laget? 

– Målet är framför allt att etablera sig på SHL-nivå. Att bli mer stabil defensivt och en spelare som tränaren kan lita på. Jag hoppas att hela laget kan göra en ny bra säsong, som den förra. 

Nu väntar nästa kapitel för Elia Pedrotti.