J18 suveräna seriesegrare

Malmö Redhawks unga J18-lag vann Allsvenskan Södra och går in i SM-slutspel i samma veva som A-laget inleder Kvalserien.


Serieseger och slutspel

Igår var Malmö Redhawks J18 uppe i Jönköping och besegrade HV 71 med 4-3, vilket gav dem serieseger med hela fem poäng före normalt favorittippade Frölunda.

Den 15:e mars inleder J18 SM-slutspelet mot MODO, där den första matchen spelas i Örnsköldsvik. Lördagen den 19:e spelas match 2 hemma på Isstadion, och en eventuell tredje avgörande match spelas även den på Isstadion, söndagen den 20:e.

Coach Joakim Tillgren har klart för sig vad som gäller mot MODO.
   - Det kommer bli väldigt jämna matcher där laget med den bästa målvakten kommer att vinna.

Det unga laget har överträffat förväntningarna

Laget har inga matcher fram tills SM-slutspelet, och kommer träna hårt på viktiga moment. Tillgren, som coachade förra årets SM-guldmedaljörer i Redhawks U16-lag har stora delar av sitt gamla gäng i J18 i år, och är redan väldigt stolt över sitt lags insats.
   - Det är ett väldigt ungt lag vi har, hela 14 stycken är förstaårsjuniorer. Jag kunde aldrig drömma om att vi skulle vinna J18 Elit i höstas, och än mindre Allsvenskan nu i vår. Jag hade tänkt att i år skulle vi vara med och störa de andra lagen lite, och att vi nästa år skulle kunna vara med och kriga ordentligt. Men de har övertfärffat både mina förväntningar och sig själva, säger Tillgren.

Nyckeln till framgång verkar vara en homogen grupp med skickliga spelare med olika positiva egenskaper.
   - Vi har inga lysande stjärnor utan vi har ett jämnt lag. Vissa gör mer poäng än andra, till exempel Tobias Nilsson-Roos, det behövs ju. Men någon ska göra resten. Vi har dessutom haft ett fantastiskt målvaktsspel hela säsongen.
   - Och så är vi bra i boxplay. Tror vi var bäst i serien på boxplay, vilket behövs när man är bland de mest utvisade laget i serien, skrattar Tillgren.

Pontus Simon står väl för cirka hälften av dem utvisningarna?
   - Det är som jag brukar säga, snälla pojkar vinner inga pokaler. Det är inte kul att möta en som Pontus, men det är härligt att ha honom i sitt lag. Han är vad jag brukar kalla en riktig "pain in the ass", och sådana är viktiga. Framförallt i ett slutspel.

Håller tummarna för A-laget

Många utvisningsminuter, retstickor till spelare och totalt sett ett framgångsrikt lag - J18 verkar lite som A-laget gjorde förr. När Tillgrens pågar går in i SM-slutspelet går A-laget in i ännu en tuff kvalserie.
   - Jag hoppas innerligt att A-laget fixar detta så allting blir bra och lugn och ro igen. Vi håller tummarna för dem, avslutar Tillgren.




Text: Johan Cedervall