 |
|
|
|
|
|
IN YOUR FACE! Det nya Malmö Redhawks ska stå för fart, fläkt, ett ”jäv_ar” anamma och vara en fruktad motståndare som gör ont att möta. Ett av Redhawks färgstarka nyförvärv, Ville Nieminen, representerar alltihop. Hans sätt att spela, ”in-your-face”, är vägvinnande och ska leda hela vägen till Malmö Arena på Hyllie. Så är det i varje fall tänkt.
Har vunnit Stanley Cup
Nieminen är 30 år och har flera år kvar av karriären som hittills innehållit två OS för Finland och två finalserier i Stanley Cup, varav han gått segrande ur en. Året var 2001 och efter drygt tre års slit i farmarligan AHL hade han jobbat sig upp i Colorado Avalanche som tog hem Lord Stanleys pokal med bland andra Peter Forsberg i laget. 2004 var det nära för Ville igen, men hans Calgary föll mot Tampa Bay i den sjunde och avgörande matchen i finalserien då (2-1).
- Under de matcherna spelade jag mitt livs bästa hockey. Även om vi förlorade i sjunde matchen mot Tampa, så tillhör det ett av mina bästa minnen – tillsammans med när vi vann Stanley Cup 2001, naturligtvis, berättar Ville.
Två OS på meritlistan
Vad han inte nämner bland sina bästa minnen är de båda OS-turneringarna som Ville deltagit i. Senast det begav sig var så sent som 2006, och i OS deltar som bekant de allra bästa från NHL nuförtiden. Ville kallades in när Sami Kapanen tvingades lämna återbud. Det blev åtta matcher som slutade med finalförlust mot Tre Kronor och därmed silvermedalj med i bagaget hem från Turin. Med i det finska laget fanns också ett annat Redhawks-nyförvärv - Mikko Eloranta. Ville och Mikko delade rum i Turin.
- Mikko är en orädd spelartyp som alltid är i rörelse. Han spelar oförutsägbart och gör alltid sitt bästa för laget, beskriver Nieminen sin lagkamrat och landsman.
”Malmö är helt klart nummer ett”
Spel i landslaget för de finska lejonen är något han även fortsättningsvis kommer att tänka sig att ställa upp på – men det är samtidigt ingenting han prioriterar.
-Mål nummer ett är det samma som hos resten av laget – att ta oss tillbaka till Elitserien. Om det sen skulle bli att jag lyckas göra en så bra säsong att jag skulle bli aktuell för landslaget så ser jag det som en ren bonus, och en ära att få representera mitt land. Men som sagt spelet i Malmö är helt klart nummer ett, säger han.
Expertkommentator med konstig humor
I Ville Nieminen har Redhawks inte bara fått en hårt arbetande, fysiskt stark och för motståndarna mentalt påfrestande lagspelare – inte heller bara en poängproducent av rang. Han är också expert – både i hockeymagasin och på TV och har gjort sig populär med en otröttlig humor.
- Jag minns knappt hur det började, men jag har skrivit för Pro Hockey i fem år nu och det är kul. Jag tycker om att skriva på engelska, men jag tycker att det är svårare att prata och hitta alla ord, även om man har lärt sig mycket under åren i USA. Jag svarar på tre frågor i varje nummer av ProHockey och sen skriver jag även för en finsk tidning ibland. I våras var jag faktiskt även ”expertkommentator” under Stanley Cup-slutspelet för finska Canal+. Det var kul, men jag har inte lyssnat på någon av matcherna i efterhand – jag hatar verkligen att höra min egen röst. Även på TV försökte jag slänga in lite dåliga skämt – allt för att publiken (haha). Mina lagkamrater säger att jag har konstig humor, och det stämmer nog. Den har jag fått från alla långa bussresor i AHL och alla roadtrips med laget i NHL. Då får man konstig humor, helt enkelt (haha), berättar Ville.
Om att testa lyckan i NHL
Tio år efter att proffsäventyret började blev adressen alltså Malmö för Ville Nieminen under det elfte proffsåret. Efter många år i en lite undanskymd tillvaro i tredje- och fjärdekedjor i NHL behövde han en nystart och slutligen bestämde han sig för att den skulle komma i Malmö och Redhawks. Totalt har han hunnit med att spela 385 matcher i NHL för klubbar som Pittsburgh, Chicago, New York Rangers, Calgary och nu senast för St Louis. Andreas Thuresson lämnade som bekant nyligen Malmö för att testa lyckan på andra sidan Atlanten, och Ville säger såhär om sitt val att lämna hemlandet så pass tidigt och om Andreas chanser att lyckas ta sig hela vägen även han:
- För mig var det ett lätt val. Jag kände mig mogen att ta steget. Jag tror definitivt att Andreas kommer att lyckas. Han kommer till en bra organisation, och han har alla chanser att lyckas. Han kommer att ha en ljus framtid. Det är en bra kille som har talangen, berömmer han.
Förstår inte skånska
Ville trivs bra i Malmö och Redhawks, det har blivit ett sällsynt härligt och sammansvetsat gäng i år – och det är äntligen svenska som åter gäller i omklädningsrummet…
- I årskurs 7-9 var det obligatoriskt att läsa svenska i skolan. Jag förstår väl en del, men jag kan inte säga att jag förstår allt. Som tur är så har vi inte så många skåningar i laget, det är absolut svårast att förstå (haha), jag förstår nästan ingenting när folk pratar skånska (haha), säger Ville glatt – medveten om sitt hädande. Men han gillar att provocera. En stor del av hans spelstil handlar om att prata sönder sina motståndare, och psykningarna går ofta hem. Ville ”Nimo” Nieminen är verkligen In Your Face hela tiden och är extremt jobbig att möta.
Vi avslutar med fem snabba frågor till Ville:
Hockeyfrilla eller rakat?
- Hockeyfrilla, helt klart
Självmål eller matchstraff?
- Matchstraff
OS-Guld eller Stanley Cup?
- Stanley Cup!
Lost, CSI, 24 eller Sopranos?
- Där tar jag ett eget svar: Prison break
Youngblood eller Blades of Glory?
- Slapshot – den filmen beskriver mitt liv under mina tre år i AHL!
|
|
|
|
|
|
|