Malmö Redhawks fick en jobbig start på kvällens bortamöte med IK Oskarshamn. Hemmalaget kom ut i ett högt tempo och pumpade på hårt från första nedsläpp.
- Jag tycker att Oskarshamn inledde matchen bättre än vad vi i Malmö gjorde, sade Ulf Taavola.
Oskarshamn fick också ett ganska tidigt ledningsmål när Joakim Hagelin tilläts trampa fram och i läget satte han pucken elegant i Pontus Sjögrens plockhandskryss.
- De hade väldig fart i sitt spel och vi blev lite stillastående i mittzon och fick inte den press vi önskade på deras puckförare. Vi fick helt enkelt inte till vårt styrspel. Det var på så sätt de gjorde sitt första mål, när de sågade sig igenom vårt samlade försvar.
Under andra halvan av perioden skapade Malmö Redhawks förvisso en del chanser, men hemmalaget var klart bättre och siffrorna kunde ha varit större än 1-0, som gällde efter tjugo minuters spel.
- Vi kom tillrätta lite med vårt styrspel, men Oskarshamn var bättre än oss i den första perioden. Vi stod lite grann på hälarna, trots att vi hade prata en del om starten på matchen, att vi skulle försöka ta kommandot samt att spela såväl tätt som fysiskt.
Upptakten av mittperioden fortsatte på samma sätt. Oskarshamn var hetare och Pontus Sjögren fortsatte att hålla sitt lag kvar i matchen - något som skulle komma att visa sigvara oerhört viktigt. För Malmö Redhawks kom tillbaka.
- Efter sju, åtta minuter av den andra perioden tycker jag att vi växte in i matchen mer och mer.
Alexander Barta och Jean-Luc Grand-Pierre hade var sitt riktigt bra kvitteringsläge, men avsluten träffade målvakten Linus Fernströms bröstplatt istället för att leta sig in i nätet och den andra perioden blev mållös. Det innebar att matchen var vidöppen inför den avslutande akten.
Sju minuter in på den kom kvitteringen. J.D. Forrest slängde in pucken på mål - och den letade sig hela vägen in bakom Fernström.
- Den tredje perioden är jag riktigt nöjd med. Då spelade vi en riktigt bra ishockey och gör 1-1-målet. Sen hade vi lite oflyt när Oskarshamn kastar in pucken på mål och den styrs in fram till 2-1.
Bara drygt två minuter efter 1-1-målet återtog smålänningarna sin ledning. Viktor Sjödin styrde in pucken i mål ur en position tätt inpå Sjögren.
Malmö Redhawks reste sig dock igen. I powerplay laddade Tim Heed den stora bössan och med ett direktskott lyckades han hitta en lucka mellan benen på Fernström.
- Det var starkt att vi kunde komma tillbaka igen.
2-2 stod sig ordinarie matchtid ut och förlängningen blev sedan mållös. Straffar fick fälla avgörandet. Där klev Jesper Mattsson fram och blev matchvinnare för Malmö Redhawks - tillsammans med Pontus Sjögren som fortsatte att storspela.
- Straffläggning blev väldigt rafflande. Poängen är väldigt betydelsefulla nu och det var starkt av Mattsson att kliva in och sätta sin straff i ett så pass viktigt läge. Där nyttjade han sin rutin och erfarenhet på ett mycket bra sätt.
Ulf Taavola såg två olika ansikten på matchen:
- Andra halvan av matchen är jag väldigt nöjd med. Första hälften kan vi prestera bättre även om Oskarshamn gjorde det bra. Pontus Sjögren var riktigt bra i mål för vår del.
Matchstatistik och livereferat på Matchsajten >>